LA HISTORIA DE APPLE
Una empresa alabada por su innovadora, con un
verdadero culto de sus usuarios. Ha tenido grandes éxitos y nos ha
enseñado con sus fracasos. Hoy lidera el negocio de la música digital y
sigue sorprendiendo.
Hablar
de Apple computers nos remonta al inicio de la computadora personal,
nos hace ver como una empresa ha sido líder en equipo destinado a
aplicaciones de desarrollo gráfico y con gran auge en el campo de la
producción de Video. Y finalmente, es hablar de una empresa que ha
revolucionado a la industria musical con su popular iPod rompiendo
paradigmas y sorprendiendo en cada conferencia en la que Steve Jobs se
hace presente. Comienzos
Steve Wozniak nacido en 1950, era totalmente diferente a los chicos
de su edad y le gustaba la electrónica. A los trece años obtuvo un
premio científico por construir su propia máquina de restar y sumar, con
transistores que le regaló un ingeniero de Fairchild, "Llegué a interesarme en la electrónica gracias a él",
diría mas tarde el "Woz". En 1968, a la temprana edad de dieciocho
años, se dirigió a un colegio en Colorado, finalmente se trasladó a
California, para seguir en la Universidad de Berkeley, de Ingeniería y
Ciencias de la Computación.
Wosniak conoció a Steve Jobs quien era cinco años menor que él; Jobs
se había criado en Mountain View, y sus padres adoptivos, no conocían
muy bien sobre la alta tecnología. Después de que la familia de Jobs se
mudó a Los Altos, Woz lo conoció un poco más a través de un amigo en
común, justo antes de que Jobs cumpliera los catorce años. Aunque
compartían su interés por los ordenadores, diferían en su forma de ser.
Woz era una persona que llevaba sus ideas a la práctica, en cambio Jobs
parecía ver a la electrónica como un medio para llegar a un fin. Como
diría Woz, "ganar no me resulta tan importante como correr detrás de la pelota" refiriéndose al tenis. Woz, no tenía ambición y Jobs no tenía otra cosa en su cabeza que ella.
Wozniak y Jobs no tenían tanta pasión por el colegio, no les
resultaba interesante el estilo académico y por ello, verán foto de
ambos con barba, pantalones gastados y sandalias. En esa época, Jobs
tomo un trabajo en Atari, mientras que Wozniak había tomado una licencia
en Berkeley para ir a trabajar a Hewlett-Packard, en el diseño de
calculadoras. Atari era una nueva empresa en Sunnyvale que fabricaba
videojuegos. Jobs fue reclutado por Atari, simplemente porque se
presentó un día por allí. Al Alcorn el cofundador de Atari diría, "El
director de personal me viene a ver y me dice, que tenía un hippie que
parecía haber venido de las montañas, el tipo me pregunta…–¿Llamo a la
policía?–". Alcorn quedó intrigado y optó por reclutarlo.
Lo mejor que Jobs trajo a Atari fue a Woz, al que ya le había sido
encargado un trabajo en Atari, después de demostrar su propia variante
del Pong a Bushnell y Alcorn. Woz terminó siendo responsable del Pong
para un sólo jugador que quería Bushnell. Se llamó BreakOut. Durante
cuatro noches Wozniak desarrolló BreakOut y Jobs lo ensambló.
Mientras que asistía a una exposición de ordenadores en San
Francisco, Wozniak descubrió una pequeña firma fabricante de
semiconductores que estaba vendiendo microprocesadores a $20. No era un
chip de Intel pero la 6205 de MOS Technology, era más que suficiente
para lo que tenía en mente. Al fin construyó un ordenador, aunque no
estaba totalmente ensamblado. A pesar de su aspecto de producto sin
terminar, proponía una mejora sobre la Altair, ya que utilizaba menos
componentes. De esta manera Woz, asombró a sus amigos en el Homebrew
Club.
Pero como era de esperar en esta historia, a Woz solamente le gustaba
eso, no contaba con el espíritu de ‘ambición’ que sí tenía Jobs, que
vio este ‘asombro’ de otra manera, si un par de aficionados quedaban
asombrados, ¿qué podría pasar con un mercado más grande? Jobs comprendió
intuitivamente el significado de lo que Gordón Moore había reconocido
una década atrás: debido a la miniaturización, los chips se harían más
baratos y quedarían necesariamente al alcance de todo el mundo.
Jobs pensó: ¿Qué pasaría si Wozniak pudiese ser persuadido a fabricar
su ordenador en grandes cantidades? continuaría siendo Woz el
ingeniero, y Jobs el vendedor. Corrían los comienzos de 1976, Jobs tenía
veintiún años y Woz veintiséis. Ambos consideraban la idea de comenzar
una empresa: Woz vendió su calculadora HP-65 y Jobs, su ómnibus VW.
De qué manera se pusieron de acuerdo en "Apple Computer", depende de
cuál versión de la historia usted acepte. Pudo haber sido un buen
recuerdo de Jobs en sus días de huerto en Oregón o su intermitente dieta
en base a frutas. Inclusive "Apple" podría haber sido simplemente una
manera de crear un nombre con un buen sonido, absolutamente americano,
en una industria de la alta tecnología no conocida por irradiar calidez.
El logotipo original de Apple era poco imaginativo, mostrando a alguien
debajo de un manzano, pero la empresa salió con la amigable manzana del
arco iris, que ha permanecido como la marca mas conocida en el universo
de la computación.1976, Apple I
La primera máquina de Apple denominada “Apple I” se vendió por 666,66
dólares. La Apple I se podía obtener en negocios informáticos o por
correo. La empresa distribuidora estaba establecida en el garage de
Jobs en 2066 Crist Drive de Los Altos. Woz y Jobs vendieron una cifra de
175 unidades. Pero la propuesta no le intereso a Hewlett-Packard ni a
la empresa Atari quienes se negaron a respaldar a Apple tampoco lo
estuvo Intel.
Cuando Jobs visitó a Moore, éste descalificó a su máquina diciendo
simplemente que era otro dispositivo dónde albergar un semiconductor. Ni
tampoco la eminencia gris del valle, Bob Noyce tuvo el interés por
respaldar a la Apple I.
A lo largo de la última mitad de 1976 Wozniak estuvo preparando una
computadora con mejoras técnicas. La nueva propuesta era la “Apple II”
con sólo cinco kilogramos y medio de peso, teclado, diseño más elegante,
fuente de alimentación y un disco flexible para almacenar los datos. La
máquina se vendía totalmente ensamblada, con un estuche de color crema,
que tenía el logotipo Apple II, en su parte superior.
Jobs estableció el precio de la “Apple II” en 1.298 dólares, aunque
la “Apple II” estaba en su proceso de terminación, Jobs salió a buscar
inversionistas, seguro de sí mismo sabía que su falta de recursos y de
experiencia se interponía a su intención de crear una empresa real. Dos
de sus primeros empleados fueron estudiantes de escuela secundaria.
Refuerzos
Jobs reclutó a Regis McKeena, que en ése momento representaba a Intel
y era considerado uno de los agentes publicitarios más famosos del
valle. Al principio no quiso, pero Jobs siguió insistiendo y logró
convencer a Regis, quien respondió con el logotipo de Apple tal como lo
conocemos hoy, con el mordisco incluido y con colores del arco iris.
McKenna y Alcorn de Atari le presentaron a Jobs y a Don Valentine,
un capitalista de riesgo que rechazó la oferta de invertir en Apple y
éste lo derivó a Mike Markkula. Éste aportó $91 mil y a cambio de un
tercio de la compañía, escribió los primeros programas para la “Apple
II”. Con un adulto presente en la empresa Apple fue legitimada, en 1977.
Se convirtió formalmente en una corporación y se mudó del garage de
Jobs a una pequeña oficina de Cupertino. Jobs se retiró de Atari y Woz
de HP, resignados a tener que ganarse la vida fabricando y vendiendo
ordenadores.
1978, la Apple II
A comienzos de 1978 y a un año de haber sido declarada como
corporación, Apple ya estaba generando ganancias. La empresa obtuvo más
de $2 millones y Markkula, siguió buscando inversionistas. Las ventas se
duplicaron y quintuplicaron al año siguiente. Apple ingresó en la
revista Fortune 500, y Jobs lo declararon como la persona más joven en
llegar a millonario en la lista Fortune 400. El proyecto que Steve
Wozniak había diseñado, vendió más de 300.000 unidades para fines de
1981, (cinco millones a lo largo de diecisiete años).
Con la potencia de la ENIAC, la Apple II se vendía por sólo 1,298
dólares. Durante una década Apple solamente alcanzó los 1,000 millones
de dólares, una proeza que Xerox había logrado luego de haber lanzado su
primera fotocopiadora en 1959.
A medida que la Apple II se hacía conocer, más estudiantes escribían
software para ella. Y a esto le quiero agregar lo siguiente, un hardware
podrá ser de última generación, con el chip más rápido pero si no tiene
programas interesantes (software), el brillo se vuelve opaco, un
ejemplo es lo que le pasó a Atari con su consola llamada Jaguar, la
primera máquina de 64Bits que hubo en la historia de los video juegos y
fracasó porque sus juegos no eran originales ni divertidos, de igual
manera lo sufrió Sega con su modelo Saturn, una máquina estupenda pero
con juegos muy mediocres. Pero esto es otra historia y volvamos a Apple.
Entre 1978 y 1979 existían alrededor de cien programas para la Apple
II. Si bien el software era bueno, no eran tan brillantes como el
fenómeno del momento VisiCalc, una planilla de cálculo electrónica,
diseñada por dos estudiantes de Harvard. La planilla permitía al usuario
realizar fórmulas complejas para la contabilidad. Si uno modificaba el
valor de un número, el programa se acomodaba a ese cambio, haciendo
cálculos internos. Tal tipo de aritmética hubiera resultado absurda a
mano, pero VisiCalc, lo realizaba en sólo segundos. Doce días antes de
la navidad de 1980, "los dos steves" embolsaron grandes sumas de dinero,
al estar Apple en la cotización en bolsa.
Texto de maestros del web
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